箭竹海海拔2618米，深6米，面積17萬平方米，湖畔箭竹蔥籠，杉木挺立，水中山巒對峙，竹影搖曳。明鏡似的湖面上倒映出如黛的山影，湖邊筆直挺拔的樹干猶如鮮活地長在水中，那率性倒臥在水底的樹木，像一柄柄長戟巨劍，銹跡斑斑地參差著悠遠歲月的浩浩風云。
箭竹是大熊貓喜食的食物，箭竹海湖岸四周廣有生長，是箭竹海最大的特點，因而得名。箭竹海湖面開闊而綿長，水色碧藍。倒影歷歷，直叫人分不清究竟是山入水中還是水浸山上。箭竹海中有一種奇特的景觀，即是湖水中有一些被鈣化的枯木，而在腐木上又可見一些新生的樹，稱之為腐木更新，或枯木逢春、或再生樹。
箭竹海有不少流光見底的淺灘，其中瑰麗的“珊瑚樹”是自然倒入湖中后，被礦物質鈣化形成。奇特的是，有時枯木半露出水面，在上面還會有新生的樹苗扎根，這種再生樹成為箭竹海的一大特色。此外，張藝謀的電影《英雄》也曾有殘劍、無名在此比劍的場景，令其名聲大噪。
