東島，位于中國西沙群島東部的宣德群島東島環(huán)礁中，在永興島東南約50公里，是西沙群島中面積第二大島。該島呈長方形，島周圍有沙堤環(huán)繞，島中部地勢低 洼。面積1.7平方公里。該島是上升礁和珊瑚貝殼沙體復(fù)合組成的島嶼。島嶼呈長條狀，長度約為2400米，寬度約為1000米，陸地面積約1.7平方公 里。全島平均海拔只有4-5米，最高處在沙堤上，約8.5米，沙堤寬達60米。島南端還有一條粗沙組成的沙咀伸出于礁盤上，沙島北面礁盤上有新沙洲兩個。 東島所在礁盤為一長形弧狀巨大礁盤，向東北突出。它是東島環(huán)礁的東北翼，也是保存最好的一翼。而環(huán)礁的西南部，珊瑚礁還未能長到水面附近，而只是成為暗礁 灘，深沉水下。如堪涵灘、濱湄灘等。島上有中國最南端的自然保護區(qū)。棲息著40多種鳥類，素有“鳥島”之稱，其中白鰹鳥為國家二類保護動物。東島樹叢茂 密，蔥翠欲滴，東南側(cè)有一個小小的淡水瀉湖。另外，島上遍布南國特有樹種——抗風桐和羊角樹，綠化覆蓋率達95%以上，優(yōu)越的自然環(huán)境，吸引了眾多的海鳥 前來棲息，島上約有6萬多只海鳥。常年有約10萬只白鰹鳥和白鷺、金雕、海鶴等40多種鳥類繁衍生息。