磨西古鎮建在一個東西北三面繞水環山的傾斜高臺平地上，古鎮入口岔成兩條馬路。一條通往古鎮，一條穿過新城，繞城后匯合成一圈。石板鋪設的古鎮上，樓房緊挨著聚集于路兩邊。古民居實際上已不多見，較具特色的是1918年法國傳教士修建的天主教堂。
1935年，紅軍長征路過此地，毛澤東主席下榻于天主教堂內，召開了著名的磨西會議。隨后，紅軍搶奪瀘定橋，毛主席跟隨紅軍主力渡過了瀘定橋。
海螺溝冰川以其獨特的冰川優勢，自景區開放以來，吸引了近百萬游客到此觀光攬勝。海螺溝冰川地形獨特，14.7公里長的冰川，海拔高差達3900米，冰體在較短距離和較短時間向下移動而不融化，形成了罕見的低海拔冰川。
